雷 布朗是1926年生于賓夕凡尼亞州的匹茲堡(Pittsburgh)；八歲便開始了正規(guī)的音樂訓(xùn)練，研習(xí)鋼琴。在念高中時，他已是位技巧熟練的鋼琴家，但想到貝斯應(yīng)比鋼琴來得容易演奏，布朗遂開始不看譜演奏，不久便在城里四處職業(yè)演出。高中畢業(yè)后，布朗加入吉米 因士利六重奏團(tuán)(JimmyHinselySextet)，并與該團(tuán)巡回演出六個月。次年他加入史努昆��羅素(SnookumRussell)的樂隊，在今美較大的俱樂部演奏。他在二十歲時離開了羅素的樂隊，在紐約市以自由藝人展開他的音樂生涯。 雷 布朗的才華早先傳到了紐約，因此才一抵達(dá)紐約，迪基 葛利斯比(DizzyGillespie)便邀他在一場預(yù)演中演奏，迪基��葛利斯比對他的演奏印象極其深刻，遂雇用了他。再接下來的兩年中，雷��布朗便在迪基的樂隊中演出與查理 帕克(CharlieParker)及巴德 鮑威爾(BudPowell)共事他與迪基 葛利斯比共事的經(jīng)驗，將他帶到了全世界，不斷地演奏、學(xué)習(xí)，并創(chuàng)作他自己的音樂。1948年，雷 布朗離開了迪基的樂隊，與漢克 瓊斯(HankJones)和查理 史密斯(CharlieSmith)成立了自己的三重奏團(tuán)。 在那一段「大樂隊」的早期歲月里，布朗也發(fā)覺了JazzatthePhilharmonic(JATP)這個爵士樂義演活動，而他自己則是被該項活動的發(fā)起人諾曼 葛蘭茲(NormanGranz)所發(fā)掘。在他后來的音樂生涯中，雷 布朗與JATP在歐洲、遠(yuǎn)東及美國各主要俱樂部及音樂廳合作演出，達(dá)十八年之久。在JATP音樂會巡回演出之際，他結(jié)識了許多音樂家，其中最特殊的一位是鋼琴巨匠奧斯卡 彼德森(OscarPeterson)。他二人在音樂及私人情誼上的和諧，共延續(xù)了十五年。布朗一直是奧斯卡 彼德森三重奏團(tuán)的成員，直到1966年該團(tuán)解散為止。六O年代末期，布朗創(chuàng)作了〈GravyWaltz〉，該曲不但成為「史蒂夫 艾倫秀」(SteveAllenShow)的主題歌曲，也是一張最暢銷的唱片，為布朗贏得了葛萊美獎(GrammyAward)。 雷��布朗一直是法蘭克 辛那屈所有特別節(jié)目中的貝斯手，也一直是某些最杰出的電視音樂節(jié)目中不可或缺的一部份。他指導(dǎo)好萊塢杯協(xié)會(HollywoodBowlAssociation)制作爵士音樂會；他曾任蒙特利爵士音樂節(jié)(MontereyJazzFestival)總監(jiān)二年；并于1976年及1977年擔(dān)任諧和夏日音樂節(jié)(ConcordSummerFestival)的音樂總監(jiān)。他曾榮獲無數(shù)獎項，其中自Playboy雜志于1958年設(shè)立明星票選明星獎(All-Star’sAll-StarPollAward)以來，布朗年年贏得此項榮耀。這位無以比擬的貝斯手曾得過葛萊美獎、Downbeat雜志的讀者票選獎、爵士樂評票選獎，以及其它許多獎項。